Internet Archive, ett onlineförvar av webbsidor, var offline på torsdagen efter att dess grundare bekräftat en stor cyberattack som exponerade data från miljontals användare och lämnade webbplatsen förstörd.
Attacken mot den San Francisco-baserade ideella organisationen, som utfördes av en skugglik grupp som experter beskriver som en pro-palestinsk ”hacktivist”, visar på riskerna med cybersäkerhetsintrång inför det amerikanska presidentvalet den 5 november.
Brewster Kahle, Internet Archive’s grundare och digitala bibliotekarie, erkände en serie DDoS-attacker (distributed denial-of-service) – som syftar till att störa en webbplats eller server – sedan i tisdags och sa att organisationen arbetar för att uppgradera säkerheten.
Attacken ledde till att ”vår webbplats förstördes” och att användarnamn, e-postadresser och lösenord läckte ut, skrev Kahle på X, tidigare Twitter, sent på onsdagen.
I ett nytt inlägg tidigt på torsdagen sa Kahle att angriparna hade återvänt och slagit ut både Internetarkivets huvudsida och dess ”Open Library”, en open source-katalog över digitaliserade böcker.
Internetarkivets data ”har inte förstörts”, skrev han i ett senare inlägg.
”Vi arbetar för att återställa tjänsterna så snabbt och säkert som möjligt”, tillade han.
På onsdagen rapporterade användare ett popup-meddelande som hävdade att webbplatsen hade hackats och att uppgifterna om 31 miljoner konton hade brutits.
”Har du någonsin känt att Internet Archive går på pinnar och ständigt är på väg att drabbas av ett katastrofalt säkerhetsintrång?” stod det i popup-meddelandet, som uppenbarligen postats av hackarna.
”Det hände precis. Vi ses 31 miljoner av er på HIBP!”
HIBP hänvisar till webbplatsen ”Have I been Pwned”, en webbplats som gör det möjligt för användare att kontrollera om deras e-postmeddelanden och lösenord har läckt ut i dataintrång.
I ett annat inlägg på X bekräftade HIBP att 31 miljoner poster från Internet Archive hade stulits, inklusive e-postadresser, skärmnamn och lösenord.
”Stigande” hot
Kahle svarade inte på en begäran om kommentarer om omfattningen av dataintrånget.
En hackergrupp vid namn ”SN_BLACKMETA” tog på sig ansvaret för attacken på X.
”Internet Archive har och lider av en förödande attack”, skrev gruppen på plattformen på onsdagen.
”De är under attack eftersom arkivet tillhör USA, och som vi alla vet stöder denna fruktansvärda och hycklande regering det folkmord som utförs av terroriststaten ’Israel’.”
I ett hotmeddelande i juli beskrev Radware, en leverantör av cybersäkerhetslösningar, gruppen som en ”pro-palestinsk hacktivist med potentiella kopplingar till Sudan” och som eventuellt opererar från Ryssland.
Radware kallade gruppen ett ”stigande cyberhot” med en ”stark ideologisk hållning och ett strategiskt tillvägagångssätt för cyberkrigföring”.
Internet Archive, en ideell organisation som inte har några kända kopplingar till USA:s regering eller Israel, grundades 1996 och arbetar för ett fritt och öppet internet.
De driver ett webbarkiv som kallas Wayback Machine, som har tagit ögonblicksbilder av miljontals internetsidor.
I likhet med andra arkiv är Wayback Machine en viktig resurs för faktagranskare, som använder den för att spåra raderade webbsidor och se till att de bevis som citeras i artiklar är permanent tillgängliga för läsarna.
Den kan också användas för att dokumentera ändringar som gjorts i onlineinnehåll över tid och hjälper forskare och akademiker att hitta historiska samlingar som finns i digitala format.
